어느 날 뉴스에서 폴란드가 K2 전차 수백 대를 계약했다는 소식을 봤습니다. 처음엔 그냥 흘려들었는데, 생각해보니 저는 학창 시절 국산 무기라면 으레 미국 것보다 한 수 아래라고 여겼던 사람이었습니다. 그 고정관념이 완전히 뒤집힌 건 생각보다 최근의 일입니다. K방산(K-Defense Industry)이 세계 시장을 휩쓸기 시작한 배경은 단순한 기술력이 아니라, 분단이라는 아주 뼈아픈 조건에서 출발했습니다. 그리고 그 이야기는 대한민국이 왜 지금 이 자리에 있는지를 꽤 정직하게 보여줍니다. K방산이 강해진 건 '슬픈 필요'에서 시작됐습니다서울에서 일산 쪽으로 드라이브를 해본 적이 있습니다. 강 건너편이 북한이라는 사실을 새삼 실감했을 때, 솔직히 등골이 서늘했습니다. 수도권 전체가 북한의 장사정포(長射程..

KF-21이 양산에 들어가고 KDDX 건조가 시작됐다는 소식을 접했을 때, 솔직히 저는 '이게 진짜 되네'라는 생각부터 들었습니다. 전투기, 구축함, 자주포를 동시에 수출할 수 있는 나라가 미국·중국·러시아·프랑스 정도였는데, 한국이 그 뒤를 이을 다섯 번째 나라로 올라서고 있다는 게 그냥 구호가 아니라 실제 계약과 협상으로 증명되고 있으니까요. 지금 어느 단계에 와 있는지, 어디서 막힐 수 있는지 제가 직접 파악한 내용으로 정리해봤습니다. 국산화 — KDDX와 KF-21이 만든 '완전체'의 의미방산 뉴스를 오래 봐온 분들은 아실 겁니다. 우리가 성능 좋은 무기를 만들어도 핵심 부품이 외국산이면 유지보수에서 발이 묶인다는 걸요. 저도 그 답답함을 오랫동안 지켜봤는데, KDDX가 상세설계 단계에 들어가면..

국산 무인 차량 최초로 미 국방부 FCT 시험을 단번에 통과했습니다. 처음 이 소식을 접했을 때 솔직히 반신반의했는데, 직접 컨트롤러를 손에 쥐고 차량을 움직여 본 뒤에는 생각이 완전히 바뀌었습니다. 무인 차량 아리온 스멧, 실제로 어떤 장비인가아리온 스멧은 한화에어로스페이스가 개발한 다목적 무인 차량입니다. '아리온'은 그리스 신화에 등장하는 신마(神馬)의 이름에서 따왔고, '스멧'은 소형 무인 차량을 통칭하는 용어에서 비롯됐습니다. 이름 하나에도 나름의 맥락이 있는 셈입니다.이 차량이 실전에서 맡는 역할은 크게 세 가지입니다. 감시 정찰, 물자 및 탄약 수송, 그리고 전투 지원입니다. 적재 공간에는 230kg까지 탑재가 가능해 소대 단위 전투 물자를 충분히 운반할 수 있고, 부상자 긴급 후송에도 활용..

솔직히 처음엔 저도 미르온을 그냥 '작은 아파치' 정도로 봤습니다. 아파치보다 크기가 절반이니까 당연히 성능도 반이겠거니 했죠. 그런데 이 헬기가 실전 배치되는 과정을 들여다볼수록 그 생각이 완전히 틀렸다는 걸 깨달았습니다. 크기의 차이가 아니라 싸우는 방식 자체가 다른 무기 체계였습니다. 천검미사일과 소형무장헬기의 실제 전투 역할제가 이 분야를 파고들면서 가장 먼저 고쳐야 했던 생각이 있습니다. 소형·중형·대형 공격헬기를 단순히 화력 크기로 줄 세우는 방식이었습니다. 이렇게 보면 미르온은 아파치보다 열등한 무기가 되는데, 실제 전술 개념은 전혀 다릅니다.미르온(LAH-1)의 핵심 역할은 '여건 조성 작전'입니다. 쉽게 말해 적의 방어 체계를 먼저 흩트려 놓는 임무입니다. 적의 대공 전력과 집결 화력을 ..

2026년, KF-21 보라매 블록 1 6대가 대한민국 공군에 실전 배치됩니다. 세계에서 여덟 번째로 4.5세대 초음속 전투기를 독자 개발한 나라. 그 타이틀이 드디어 숫자로 증명되는 해입니다. 솔직히 처음 KF-21 시제기 공개 소식을 들었을 때만 해도 반신반의했습니다. 껍데기만 그럴싸한 거 아닐까 싶었거든요. 그런데 지금 이 전투기가 세계 전투기 순위 4위에 이름을 올린 걸 보면서, 제 선입견이 틀렸다는 걸 인정할 수밖에 없었습니다. 실전배치: 4.75세대가 하늘로 올라가다 미국 항공 전문 매체 에비에이션 A2Z가 2025년 5월 발표한 세계 전투기 순위에서 KF-21은 4위를 기록했습니다. KF-21보다 높은 순위를 차지한 전투기는 미국의 F-35, F-22, 중국의 J-20, 이렇게 세 기종뿐입..

자폭드론 한 대 격추하는 데 패트리어트 미사일 한 발을 쏘면, 비용 차이가 100배를 넘습니다. 이 숫자를 처음 접했을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 전쟁이 첨단 무기의 싸움인 줄만 알았는데, 실상은 누가 더 싸게, 더 많이, 더 빨리 쏘느냐의 싸움이었습니다. 중동 하늘에서 벌어지는 창과 방패의 대결, 그 안에서 한국 방산이 어떤 자리를 차지하고 있는지 제가 직접 파고들어 봤습니다. 요격드론의 부상 — 300만 원짜리가 전장을 바꾸고 있습니다이란이 전쟁 초반에 자폭드론 약 2,000대를 쏟아부었다는 보도를 처음 봤을 때, 제가 먼저 든 생각은 "저걸 다 패트리어트로 잡으면 탄약 예산이 버텨나?"였습니다. 실제로 그 우려는 현실이 됐습니다. 고가의 요격 미사일 재고는 빠르게 소진되고, 저가 자폭드론은..

솔직히 저는 전차가 드론 시대에 이미 쓸모를 다한 무기라고 생각했습니다. 우크라이나 전장에서 전차가 드론 한 방에 무너지는 영상을 보고 나서 더 그런 생각이 굳었죠. 그런데 현대로템 미래기술연구센터의 설명을 찬찬히 들으면서 제 생각이 꽤 틀렸다는 걸 깨달았습니다. 전차 자체가 구식인 게 아니라, 전차를 운용하는 방식이 바뀌어야 한다는 것. 그리고 K2를 넘어 K3로 불릴 차세대 전차는 그 답을 이미 설계 속에 담고 있었습니다. 무인포탑과 스텔스 설계, 차세대 전차는 왜 이 두 가지를 동시에 택했을까제가 처음 "무인포탑(Unmanned Turret)"이라는 단어를 들었을 때 솔직히 SF 영화 얘기인 줄 알았습니다. 그런데 현대로템이 개발 중인 차세대 전차는 이 무인포탑을 핵심 설계 원칙으로 삼고 있습니다...

천궁2가 중동 실전에서 96%라는 요격 성공률을 기록했습니다. 솔직히 이 숫자를 처음 봤을 때 저도 반신반의했는데, UAE가 긴급 추가 공급을 요청했다는 사실이 그 수치가 얼마나 현실적인지를 증명해 줬습니다. 천궁2에서 시작된 K방산의 실전 검증이 해궁 수출로, 나아가 산업 생태계 전반의 성장으로 이어지고 있는 지금의 흐름을 짚어봤습니다. 천궁2와 해궁, 실전이 만들어낸 수출 모멘텀천궁2는 아랍에미리트(UAE)가 2022년 도입 계약을 체결한 국산 지대공 미사일 방어 체계입니다. 여기서 지대공 미사일 방어 체계란, 지상에 배치된 레이더와 발사대가 연동되어 날아오는 적의 항공기나 탄도 미사일을 공중에서 격추하는 방어 시스템을 말합니다. 이란의 공습이 이어지던 중동 분쟁 상황에서 UAE에 배치된 두 개 포대..

방위사업청이 드디어 KDDX 상세 설계 및 선도함 건조 계약을 체결했습니다. 이지스 전투체계 선가의 40%를 미국에 고스란히 넘겨주던 시대가 끝날 수도 있다는 얘기인데, 솔직히 처음 이 소식을 접했을 때 "이게 진짜 되는 건가?" 하는 의심이 먼저 들었습니다. 지금까지 한국 해군이 걸어온 길을 살펴보면 그 의심이 왜 생겼는지 이해하실 겁니다. KDX에서 KDDX로, 설계 과정에서 무슨 일이 있었나한국 구축함 사업은 KDX-1(3,900톤)을 시작으로 KDX-2(4,300톤), KDX-3(7,600~8,200톤)까지 단계적으로 성장해 왔습니다. 세종대왕함, 율곡이이함, 서애류성룡함으로 이어지는 KDX-3가 바로 현재 우리가 아는 이지스 구축함입니다. 성능 자체는 세계 최고 수준의 대공방어 능력을 자랑하지만..

미사일 방어라고 하면 흔히 육상의 패트리어트나 천궁2를 먼저 떠올립니다. 그런데 바다 위 함정을 노리는 미사일은 누가 막을까요? 말레이시아가 1,400억 원어치를 계약하며 처음으로 해외로 나간 함대공 미사일 '해궁'이 바로 그 답입니다. 솔직히 저도 천궁2 얘기를 따라가다가 해궁 소식을 뒤늦게 접했는데, 알고 보니 기술적으로 꽤 흥미로운 지점이 있었습니다.해궁이 말레이시아를 선택한 이유방공 무기를 수출할 때 가장 큰 장벽은 '호환성'입니다. 나라마다 함정에 달린 레이더와 전투체계가 다르기 때문에, 미사일만 좋다고 끼워 맞춰지지 않습니다. 해궁은 처음 설계 단계부터 이 문제를 고민했습니다. 실제로 말레이시아에 수출된 해궁은 한국산 레이더가 아니라 프랑스산 레이더와 연동되도록 통합됐습니다. 제가 이 부분을 ..